Abstract:
Wilson Manica, filho de pequenos produtores rurais, perdeu a mãe aos oito anos e teve que trabalhar desde os 10 anos para se sustentar, o que prejudicou seus estudos. Em Ijuí, sua cidade natal, liderou a criação de um colégio noturno gratuito, destacando-se como líder estudantil. Na tentativa de concorrer a vereador jovem, foi inicialmente rejeitado pelo PTB por ser filho de taxista, o que o motivou a se unir à Arena, partido que o acolheu. Em 1968, foi eleito vereador com a maior votação da história de Ijuí, demonstrando sua capacidade e superando preconceitos sociais. Como vereador, atuou com assiduidade e sem remuneração, ganhando respeito e fortalecendo sua liderança, o que abriu caminho para novas disputas políticas, como para vice-prefeito.
