Abstract:
Mendes Ribeiro Filho relata que seu vínculo com a política começou ainda jovem, como líder estudantil e presidente do Grêmio Estudantil Padre Reus. Nessa época, foi procurado para entrar na política, mas enfrentava oposição do grupo MR-8, que integrava o PMDB e era seu adversário no movimento estudantil. Por esse motivo, recusou-se a entrar tanto no PMDB quanto no PDT (por respeito, mas também por não se identificar com o grupo de Brizola) e acabou filiando-se ao PDS para poder participar do processo político estudantil. Mais tarde, já fora do ambiente acadêmico, candidatou-se a vereador e foi eleito quase por acaso. Na época, trabalhava vendendo passagens para a Europa e reencontrou Xavier, uma figura importante de seu passado, que o incentivou a entrar na política.
